Benefactor
/ˈbenɪfæktər/
恩人、後援者、パトロン
源流
目の前の困っている人に、お金や助けを差し伸べる人。
Image
支援 + 与える行為 + 受け手の利益 = 恩恵をもたらす人
深層理解
Benefactor は、単に「お金を出す人」ではなく、他者の利益になるように与える人を指します。語感の中心にあるのは benefit（利益・恩恵） で、相手が得をする、助かる、前に進めるという結果まで含んだ言葉です。
そのため日常では、寄付者、支援者、スポンサー、パトロン、恩人など、文脈に応じて少しずつ訳し分けられます。ポイントは、相手との関係が一方的な取引ではなく、感謝を伴う支援関係として見えることです。
また、Benefactor はしばしば人格的な温かさを帯びます。単なる donor よりも、「その人のおかげで助かった」「道が開けた」という人間的な重みが出やすく、文学やフォーマルな文章でもよく使われます。
対になる語は beneficiary（恩恵を受ける人）です。benefactor が与える側、beneficiary が受ける側という関係で覚えると、語の構造がはっきりします。