Biopsy

Biopsyは、生きた組織を採取して病理診断する医療行為です。語源はギリシャ語の「bios（生命）」と「opsis（視る）」から成り、文字通り「生きたままの視覚的検査」を意味します。身体の一部を切り取り、顕微鏡で細胞の異常を確認する、まさに生命そのものを覗き見る手法。手術や治療の前に、病変の性質を確定する決定的な一手。

現代では、がん診断のゴールドスタンダードとして、細胞の悪性度を評価し、治療方針を決定づけます。内視鏡や穿刺針を用いる低侵襲な方法も増え、患者への負担を減らしつつ、組織の声を直接聞く精密な判断材料を提供します。

比喩的には、問題の核心を掴むために、一部を切り取って分析する行為を指すことも。データの断片から全体像を推測する、という意味でも使われます。