Caste

カースト（Caste）は、生まれによって決定される、厳格で閉鎖的な社会階級を指します。語源はポルトガル語の「casta」（純血の系統）で、もともとは血統の純粋さという概念に根ざしています。この単語は、個人の能力や努力ではなく、出生のみがその人の社会的地位、職業、結婚相手、さらには宗教的浄不浄までも決定するシステムを描写します。インドの伝統的なヴァルナ制度（バラモン、クシャトリヤ、バイシャ、シュードラ）や、それに基づくジャーティ（細分化された集団）が典型的な例です。しかし、この概念は生物学（社会性昆虫のカースト）、社会学（階級の固定化）、比喩的用法（業界内の排他的な階層）など、多岐にわたる文脈で応用されます。重要なのは、流動性の欠如と継承性が、あらゆるカーストの核心にあることです。カーストは単なる階級ではなく、移動不可能な境界線によって定義されるのです。