Democracy
/dɪˈmɑːkrəsi/
民主政治、民主制
源流
「人民が集まり、自分たちの進む道を自分たちで決める」ために、力を一人に集中させない場面。
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人民 + 参加 + 権力分散 = 民主
深層理解
Democracy の核は、単に「多数決をする制度」ではありません。もっと深く言えば、支配される側が、支配する力の一部を自分たちに取り戻す仕組みです。つまり、王や独裁者が上から命令する世界の反対にある、権力の分散を前提にした政治の形です。
語源的には、ギリシャ語の demos（民衆）と kratos（力・支配）に由来するとされます。ここで重要なのは、democracy が「民衆の気分」ではなく、民衆の力を意味することです。だから現代英語でも、民主主義は投票だけでなく、言論の自由、法の支配、少数意見の尊重、権力監視まで含む広い概念として使われます。
実際の用法では、democracy は理想語でもあり、批判語でもあります。たとえば「democracy is failing」と言えば、制度が形だけになっているという不満を表せます。一方で「democratic values」は、単なる政治制度ではなく、対話・参加・透明性を重んじる態度を指します。つまりこの語は、国家の仕組みだけでなく、組織や学校、社会のふるまいにも広がる言葉です。
要するに democracy とは、みんなが同じくらい強いという意味ではなく、権力を独占させないために、みんなが参加し、監視し、修正できる状態です。表面は制度の名前ですが、その芯にあるのは「人を従わせる力」を一部ずつ社会に分け戻す思想です。