Donkey

まず基本義は ロバ。馬より小さく、力仕事に使われることが多い動物で、英語では「地味だが働き者」というイメージを持つ。ここから、人を表すときには のろまな人、愚かな人 という軽い侮蔑語にもなる。

ただし、この侮辱的な用法は単なる「馬鹿」ではなく、頑固さ や 鈍さ、あるいは「言われたことを理解しない相手」という感覚を含みやすい。文脈によってはきつく響くので注意が必要。

語源的には古英語の dun（暗い色）などと結びつけて語られることもあるが、由来は確実でない部分があるため断定は避けたい。重要なのは、動物としての「背負う・耐える」イメージが、そのまま人間の比喩に広がっている点。

現代英語では、単独で使うとかなり直接的なので、日常会話では stubborn as a donkey のような比喩、あるいは他の表現で代替されることも多い。つまりこの語は、単なる動物名ではなく、忍耐 と 鈍重さ の両方を同時に呼び起こす語だと言える。