胆嚢は、肝臓で作られる胆汁を濃縮・貯蔵し、脂肪の消化を助ける器官です。語源的には「gall（胆汁）」と「bladder（袋）」から成り、まさに胆汁の袋という物理的なイメージがそのまま名称になっています。
現代医学では、胆嚢は必要に応じて胆汁を放出する貯蔵庫として機能しますが、胆石などのトラブルが起こりやすい場所でもあります。
比喩的には、不要なものを溜め込みやすい場所や、感情の澱を象徴することもあります。たとえば、英語で「gall」は「胆汁」の他に「厚かましさ」「苦々しさ」という意味も持ち、胆嚢が負の感情のイメージと結びつくことがあります。