「ゲノム」とは、ある生物が持つすべての遺伝情報の総体を指します。語源は「gene（遺伝子）」と「-ome（全体）」の合成語で、まさに「遺伝子の全体像」を意味します。
この言葉は、DNAの塩基配列だけでなく、その配列がコードするタンパク質やRNA、さらには非コード領域までを含む、生物の設計図としての全容を表します。
現代では、ゲノム解析により病気の原因特定、個別化医療、進化の解明など、生命の根幹に迫るツールとして不可欠です。
重要なのは、ゲノムが静的ではなく、環境や時間とともに変化しうる動的なシステムであるという点です。