Grease
油脂、グリース、脂；（動詞）油を塗る、滑りをよくする、買収する
源流
動物の脂や油が、車輪や機械の接触面に塗られ、摩擦を減らして滑らかに動かす画面。
Image
油膜 + 接触面 + 摩擦低下 = 滑らかな作動
深層理解
Grease の核心は、単なる「油」ではなく、摩擦のある場所に入り込み、動きを滑らかにする物質です。物理的には、金属同士・歯車同士・手と道具の間に薄い油膜を作り、直接の衝突やきしみを弱めます。
語源的には、古フランス語系の graisse「脂肪・獣脂」にさかのぼるとされます。最初のイメージは清潔な液体油というより、動物の脂のようなぬるぬるして厚みのある油分です。だから grease は oil よりも、粘り・汚れ・手触りの強い語感を持ちます。
現代英語では、名詞としては machinery grease「機械用グリース」、cooking grease「調理で出る油脂」、grease stain「油じみ」のように使われます。ここでは 滑らかにするもの と 汚れとして残るもの という二面性があります。役に立つが、触れるとべたつく。それが grease の感覚です。
動詞 grease は「油を塗る」から広がって、grease the pan「鍋に油を塗る」、grease the wheels「物事を円滑に進める」、grease someone's palm「賄賂を渡す」のように使われます。つまり grease は比喩的に、制度・交渉・人間関係の抵抗を減らす力を表します。ただし、その滑らかさには時に不正や裏取引の匂いがあります。
Oil がより一般的な「油」なら、grease はより具体的で、厚く、手に残り、機械的で、少し汚れた感じのある油です。摩擦を消すが、跡も残す——この矛盾が grease の深いニュアンスです。