Illustrious
/ɪˈlʌstriəs/
著名な、名高い、輝かしい
源流
もともとは「光を放つほど目立つもの」という、目に見えるほどのまばゆさのイメージから来る。
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光る + 人目を引く + 長い実績 = 名声が輝く
深層理解
Illustrious は、単に「有名」というだけではなく、長い時間の中で評価され、光を帯びた存在を表す語です。そこには一時的な話題性ではなく、実績・威光・格の高さが含まれます。
語源的にはラテン語の illustrare（明るくする、照らす）にさかのぼり、もともと光で照らされて目立つという感覚があります。そのため、この語には「注目される」だけでなく、周囲を照らすほどの卓越性がにじみます。
現代英語では、人物に対して使うことが多く、特に illustrious career / illustrious history / illustrious guest のように、格式や尊敬を込めて用いられます。単なる人気者ではなく、敬意を伴う称賛がポイントです。
日本語では「著名な」「名高い」が近いですが、文脈によっては「輝かしい」「赫赫たる」に近い気配もあります。つまり、知名度 + 業績 + 格調 が合わさった語だと理解すると、ニュアンスを外しません。