元々の「残す」という意味から派生し、障害を取り除いて何かが進むことを許可するという核心的意味を持つ。物理的な「手放し」と、抽象的な「許可」という二面性を内包します。
現代英語では、他動詞として「～を許す」「～させる」、助動詞として「～吧」（提案）、「～せよ」（命令）、「～かもしれない」（推量）など、文脈によって多岐にわたる役割を果たします。この多用性は、「道を開く」という根本イメージから来ています。
特に「let's（let us）」の形は、共有された能動性を表します。一方的な許可ではなく、一緒に何かを始めようという合意と共同の第一歩を象徴する表現です。