Mistreat
虐待する、不当に扱う、ひどい扱いをする
源流
Mistreat: 本来なら丁寧に扱うべき相手を、手荒く・誤ったやり方で扱う画面。
Image
誤った扱い + 力の差 + 尊重の欠如 = 虐待・不当な扱い
深層理解
Mistreat は mis-（悪く・誤って） + treat（扱う） から成る語です。中心にあるのは「相手をどう見るか」ではなく、実際にどう扱ったかです。つまり、内心で嫌っているだけでは mistreat ではなく、言葉・行動・制度・態度として相手を傷つけたり、尊厳を奪ったりした時に使われます。
この語の深い核は、扱い方の失敗です。treat は本来「人を扱う」「病気を治療する」「客をもてなす」など、相手に対して何らかの処置や態度を取ることを表します。そこに mis- が付くと、その処置が正しい方向から外れ、相手を守るどころか傷つける方向へ転じます。
現代英語では、人間関係だけでなく、動物、子ども、従業員、囚人、弱い立場の人々など、力の差がある場面でよく使われます。たとえば mistreat animals は「動物を虐待する」、mistreat workers は「労働者を不当に扱う」という意味になります。ここには単なる rude より重い、倫理的な非難が含まれます。
abuse と比べると、abuse はより強く、暴力・搾取・権力の乱用を含みやすい語です。一方 mistreat は、暴力ほど明確でなくても、冷遇、侮辱、不公平、放置など、本来受けるべき扱いを受けていない状況にも使えます。つまり mistreat は「ひどいことをした」だけでなく、「正当に扱わなかった」という広い責任を示します。
この単語を理解する鍵は、mistreat が行為者の性格ではなく、関係の中で起きた扱いの歪みを指すことです。誰かを mistreat するとは、その人を一人の人間としてではなく、物・邪魔者・下位の存在のように扱うことです。だからこの語の奥には、尊厳、公正、ケアという倫理の問題が隠れています。