Monkey
/ˈmʌŋki/
猿、サル
源流
小型の哺乳類が木々の間を跳ね回る、尾を巻いた姿。
Image
木々 + 陰 + 陰影 = 猿
深層理解
語源は、16世紀にヨーロッパ人が中東やアジアで出会った小型の尾を持った霊長類を指す言葉から来ている。単に「サル」を意味するだけでなく、人間の身振り手振りや行動に似ているが故に、擬人化されたニュアンスを含むことが多い。
現代用法では、主に以下の2つの方向性で使われる。①生物学的な分類（例：ロレツァイモンキー）②比喩的な用法。後者は非常に重要で、「猿真似をする」のように、意味を理解せずに単に模倣する行為を指したり、「猿芝居」のように、意図が明らかで大げさな演技を指したりする。この用法は、人間特有の「真似する」行動と、サルの特徴を結びつけたものである。
さらに、文脈によっては「へまをやる」「失敗する」というマイナスの意味を強く持つ場合がある（例：Monkey business）。これは、猿が小悪党のように悪戯を働くイメージから来ていると考えられる。
派生語には、Monkey wrench（モンキーレンチ）がある。これは、扳手の先端が猿の手に似ていることから名付けられたと言われ、原義から離れた「計画を台無しにするもの」（throw a monkey wrench into...）という比喩の用法まで派生している。