Oxidation

酸化とは、物質が酸素と結びつくか、電子を失う化学反応です。語源はギリシャ語の「oxys」（酸）と「gen」（生む）に由来し、酸素が関与する反応が原義。現代では、電子の喪失というより広い概念として使われ、腐食、燃焼、代謝など様々な現象の根底にあります。

日常生活では、金属の錆びや果物の変色として現れますが、体内ではエネルギー生産に不可欠で、細胞呼吸で栄養を分解する過程も酸化です。逆に、活性酸素による酸化ストレスは老化や病気の原因にもなります。

酸化はエネルギーを放出する反応で、還元（電子を得る）と対をなします。この一対の反応（酸化還元反応）は生命活動や工業プロセスに広く関わり、物質を変え、エネルギーを生み出す原動力と言えるでしょう。