Privilege
/ˈprɪvəlɪdʒ/
特権、特典、特別な恩恵
源流
もともとは「特別に与えられた法的な権利」。つまり、みんなに同じようにあるものではなく、ある人だけが手にできる保護や利益のこと。
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権利 + 限定的な付与 + 優遇 = 特権
深層理解
Privilege の核は、単なる「得」ではなく、他者より先に／多く／安全に扱われる資格にある。そこには「与えられる側」と「与えられない側」の差が前提として含まれる。
日常英語では、空港ラウンジや会員サービスのような軽い「特典」から、社会制度・階級・立場に結びつく重い「特権」まで幅広く使う。つまり、この語は文脈によって甘い響きにも、鋭い批判にもなる。
現代英語では、privilege はしばしば社会的な不平等を語る語になる。たとえば white privilege のように、「本人が努力で得た」というより、出自や属性によって見えにくく与えられている有利さを指す。
動詞としての privilege は「特別扱いする」「光栄に思う」に近い。ここでも中心は、誰かを通常の枠から外して特別に認めることにある。名詞の「特権」と同じく、普通ではない扱いが語の芯になっている。