Prosecute
/ˈprɑːsɪkjuːt/
起訴する、告訴する、遂行する、継続して行う
源流
Prosecute: ある対象を前に置き、それを最後まで追いかけて進む。
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前へ進む + 追跡 + 最後までやり抜く = 起訴・遂行する
深層理解
Prosecute の核は、単に「訴える」ではなく、ある手続きを最後まで前進させることです。語源的にはラテン語の prosequi（前へ進みながら追う、続ける）に由来し、そこから「追及する」「遂行する」「法的に追い詰める」という意味がつながっています。
法律の文脈では、prosecute は国家や検察が被告人を法のプロセスに乗せて追及することを表します。つまり感情的に責めるのではなく、証拠・手続き・裁判という制度のレール上で相手を追っていく動きです。
一方で、古めまたは堅い用法では prosecute a plan / prosecute a war / prosecute research のように、計画・戦争・研究などを粘り強く遂行するという意味にもなります。この場合のイメージは「途中で止めず、目的に向かって進め続ける」です。
重要なのは、prosecute には 開始する よりも 追い続けて完了へ運ぶ響きがあることです。accuse が「非難・告発する」、sue が「民事で訴える」に寄るのに対し、prosecute はより制度的で、持続的で、正式な追及を表します。
現代英語では特に criminal prosecution（刑事訴追）と結びつきやすく、prosecutor は「検察官」です。そこには、個人の怒りではなく、社会の秩序が法の名において一つの行為を追いかける、という重いニュアンスがあります。