Secretive
/ˈsiːkrətɪv/
秘密主義の、隠し立てする、内密にしたがる
源流
Secretive: 何かを見せまいとして、手の中に握り込み、体を少し後ろへ引く人の姿。
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情報 + 閉じた手 + 警戒心 = 秘密主義
深層理解
Secretive は単に「秘密の」というより、秘密にしたがる性質を表す形容詞です。中心にあるのは情報そのものではなく、情報を外へ出さない人の態度です。
語源的には secret と同じく、ラテン語系の「分けておく、切り離しておく」という感覚につながります。つまり secretive の根には、ある情報を共同体や会話の流れから切り離して保管するというイメージがあります。
modern usage では、a secretive person, a secretive organization, secretive behavior のように、人・組織・行動に使われます。多くの場合、聞き手には「なぜそんなに隠すのか」という不信感や不透明さが伝わります。
Secret と secretive の違いは重要です。secret は「秘密である状態」ですが、secretive は「秘密にしようとする傾向」です。a secret plan は単に公表されていない計画、a secretive person は情報を出さず、何を考えているか読みにくい人です。
この語の深い核は、守るために隠すことと、支配するために隠すことの境界にあります。プライバシーを守る場合もあれば、説明責任を避ける場合もあります。だから secretive にはしばしば、慎重さと疑わしさが同時に宿ります。