Serial
/ˈsɪəriəl/
連続の、連載の、通し番号付きの、逐次的な；連続もの、連載作品
源流
Serial: 一本の糸に、同じ種類のものが一つずつ順番につながっている画面。
Image
順序 + 反復 + つながり = 連続性
深層理解
Serial の核心は、単に「たくさんある」ではなく、順番をもって連なることです。バラバラの複数ではなく、1、2、3……と前後関係を持ち、同じ系列に属しているものを指します。
語源的にはラテン語の series（列、連なり）に関係します。つまり serial の根には、ものごとを列として見る感覚があります。点ではなく線、単発ではなく流れです。
現代英語では、serial number（通し番号）のように、個体を区別するための順番づけに使われます。この場合の serial は「同じ種類のものが系列化され、その中で位置を与えられている」という意味です。
また、serial drama / serial novel のように、物語が一度に完結せず、回を追って展開する「連載・シリーズもの」にも使われます。ここでは serial は、内容が時間に沿って分割されながら続くという感覚を持ちます。
さらに serial killer のような表現では、同じ種類の行為が一回だけでなく、間隔を置いて反復されるという重い意味になります。serial は中立的な語ですが、何が連続するかによって、事務的にも、文学的にも、犯罪的にも響きが変わります。
似た語の series は「連続したもの全体」、serial は「連続という性質を持つもの」です。a TV series は作品全体、a serial story は分割されて順番に出される物語、という違いがあります。serial はより順次性と反復性を強く感じさせます。