Cowardice
/ˈkaʊərdɪs/
怯懦；懦弱；胆怯
原始画面
一个人明明感到危险，却因为恐惧而缩回去、不敢面对。
核心意象
恐惧 + 退缩 + 不作为 = 怯懦
深度解析
Cowardice 的核心不是“胆小”这么简单，而是当一个人本可以承担、站出来、面对代价时，却被恐惧牵着走，选择回避、退让、逃避责任。它强调的不是一时的害怕，而是害怕主导了行动。
它和单纯的 nervous（紧张）不同：nervous 可能只是心里发慌，但仍然会去做；cowardice 则带有更强的道德判断，意味着在该勇敢的时候没有勇敢，甚至因此伤害了他人、背弃了承诺或原则。
这个词常出现在批评性语境里，尤其用来指责一个人在压力、冲突、危险或道义考验面前的退缩。所以它不仅描述心理状态，也评价人的品格：不是“我很怕”，而是“我让怕决定了我是谁”。
词根上它来自 coward（懦夫）+ -ice（表示状态/性质），所以 cowardice 就是“懦夫式的状态”。这也解释了它的重点：不是某次行为，而是一种持续性的怯懦倾向。