Dermatitis 是“皮肤”（derm/a）与“炎症”（-itis）的组合，其核心画面是皮肤作为一种生理和心理的边界，当这个边界因外物刺激或内部紊乱而失守时，便会触发警报（炎症）。
在医学上，它是多种具体皮肤炎症的总称，如接触性皮炎（外界物质刺激或过敏）和特应性皮炎（一种慢性、复发的内源性免疫失衡）。关键在于，它描述的不是单一病因，而是皮肤的一种失序状态。
从词源延伸，它超越了纯生理范畴。这个词可以隐喻我们心理或社会层面的“过敏性反应”——当个体对某种环境压力、批评或信息过于敏感时，便可能产生类似“心理皮炎”的防御性不适。