Backpedal
/ˈbækˌpɛdəl/
前言を翻す、後退する、撤回する
源流
自転車のペダルを後ろに漕ぐ動作。
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後退 + 言動の変更 = 撤回
深層理解
Backpedal は、自転車のペダルを逆方向に回す物理的な動作を語源とします。この動作は前進をやめ、後退することを意味します。
現代では、意見・発言・決定を「撤回する」「前言を翻す」という比喩として広く使われます。特に、強い主張をした後に、批判や不利な状況を受けて弱気になったり、立場を弱めたりする場面で用いられます。
政治、ビジネス、日常会話で、「ちょっと待て、言い過ぎた」「やっぱりそれはナシ」という後ろ向きな修正を強調する言葉です。
類義語のRetract（取り消す）やRecant（公式に撤回する）よりも、慌てた・気まずい・弱腰なニュアンスが強い点が特徴です。