Blockbuster

Blockbuster の核にあるイメージは、単なる「人気」ではなく、周囲の景色を変えてしまうほどの衝撃です。語源的には block「街区」と buster「壊すもの」が結びつき、第二次世界大戦期には「一街区を破壊できる大型爆弾」を指したとされます。

そこから映画・本・ゲーム・商品などに転用され、blockbuster は「大勢が買う作品」以上に、市場・話題・記憶を一気に占拠する存在を意味します。普通の hit が「成功」なら、blockbuster は「社会現象に近い成功」です。

現代英語では a blockbuster movie, a summer blockbuster, a blockbuster drug のように使われます。映画だけでなく、製薬業界では blockbuster drug が「年間売上が非常に大きい薬」を指すなど、商業的規模の巨大さを表す語としても定着しています。

この単語の深層は、破壊と創造の二重性にあります。もとは破壊する爆弾だったものが、現代では興行収入・注目・文化的影響力によって既存の基準を壊す作品を表す。つまり blockbuster とは、世界に「前と後」を作るほどのインパクトです。