Complicate
/ˈkɑːmplɪkeɪt/
複雑にする、込み入らせる、ややこしくする
源流
Complicate: 平らだった布を何度も折り重ね、内側が見えないほど入り組ませる。
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折り重なり + 隠れた層 + 絡み合う関係 = 複雑化
深層理解
Complicate の核は、単に「難しくする」ではなく、複数の層や要素を重ねて、全体の見通しを悪くすることです。語源的にはラテン語の com-「共に」と plicare「折る」に関係し、「一緒に折りたたむ」という物理的イメージが背景にあります。
つまり complicate は、物事の中に新しい要素・条件・例外・感情・利害関係が入り込み、もともと直線的だった問題が折り畳まれた構造になる感覚です。A complicates B なら、「AがBを一段ややこしくする」という意味になります。
現代英語では、計画、説明、人間関係、病状、交渉などに広く使われます。たとえば The new rule complicates the process. は「新しい規則が手続きを複雑にする」であり、問題そのものよりも、そこに加わった条件が処理を難しくしている点に焦点があります。
重要なのは、complicate は必ずしも悪意を含まないことです。情報を増やしすぎる、例外を加える、関係者を増やす、感情を持ち込む――こうした行為が結果として構造を複雑にします。反対方向の語は simplify「単純化する」です。
形容詞 complicated は「複雑な」、名詞 complication は「複雑化させる要因」「合併症」を意味します。医学で complication が「合併症」になるのは、主な病気に別の問題が重なり、治療の道筋がまっすぐでなくなるからです。