Devilish
/ˈdevəlɪʃ/
悪魔のような、邪悪な、いたずらっぽい、ひどく厄介な
源流
Devilish: 人間のすぐそばで、悪魔がにやりと笑いながら心をそそのかす画面。
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悪意 + 誘惑 + いたずら + 過剰さ = devilish
深層理解
Devilish の核は、単に「悪い」ではなく、悪魔的なずるさ・誘惑・過剰な厄介さを帯びた「悪さ」です。devil（悪魔）に -ish（〜のような）が付いた語で、「完全な悪魔」ではないが、悪魔を思わせる性質を持つ、という感覚があります。
宗教的・道徳的な文脈では、devilish は 邪悪で、人を堕落させるような力を表します。たとえば a devilish plan は、ただの計画ではなく、相手をだます冷酷さや狡猾さを含む「悪辣な企み」です。
一方、日常会話ではかなり柔らかくなり、いたずらっぽい・小悪魔的な意味でも使われます。a devilish smile は、純粋な悪ではなく、「何かたくらんでいそうな、魅力と危うさのある笑み」です。ここでは devilish は恐怖よりも、茶目っ気と誘惑を表します。
さらに devilish は強調語として、ひどく難しい・非常に厄介なという意味にもなります。a devilish problem は「悪魔が仕掛けたように解きにくい問題」。つまり、物事が人間の力を試すほど複雑なとき、その困難さを悪魔の仕業のように感じているのです。
近い語との違いでは、evil はより本質的・道徳的な「悪」、wicked は邪悪にも口語の「すごい」にも振れる語、mischievous は軽い「いたずら好き」。devilish はその中間で、邪悪さ・魅力・いたずら・厄介さが一つに混ざった、少し芝居がかった強い形容詞です。