ある抽象的な概念や性質が、具体的な形や存在（特に身体）を通して表現されることを指す。「体現」とも訳されるように、単なる表現ではなく、そのものの本質が物理的に具現した状態を表す。
哲学や心理学では、知識や意識が身体的行為や感覚と切り離せないことを示す「embodied cognition（身体化された認知）」の概念で重要。アートやデザインでは、アイデアが実際の作品として形になった状態を指す。
「embodiment of ~」で「〜の体現者」という意味になり、理想や価値観を体現する人を称賛する際に使われる。単なる代表ではなく、その本質を完璧に具現化した存在を示す。