Extinct
絶滅した、消滅した、もはや存在しない
源流
Extinct: 火が完全に消え、灰だけが残っている画面。
Image
火 + 消失 + 復活不能 = 絶滅・消滅
深層理解
Extinct の核にあるイメージは、単に「少ない」ではなく、最後の火が消えたということです。語源的にはラテン語の exstinguere「消す・鎮める」に由来し、そこから「火が消える」→「生命の系統が途絶える」→「制度・習慣・感情などが消える」という広がりを持ちます。
生物について使うとき、extinct は 種として完全に終わった という意味です。a rare animal は「珍しい動物」、an endangered animal は「絶滅危惧の動物」ですが、an extinct animal は「もう地球上に生きた個体が存在しない動物」です。つまり extinct は危険の段階ではなく、結果を表します。
現代英語では、species, animals, dinosaurs のような生物だけでなく、languages, traditions, customs, industries, technologies にも使われます。たとえば an extinct language は「話者がいなくなった言語」、an extinct custom は「もはや行われなくなった習慣」です。共通するのは、継承する主体が消えたという感覚です。
Extinct には静かな残酷さがあります。destroyed が外から壊された感じ、dead が生命の停止を指すのに対し、extinct は 連続性そのものが断たれたことを示します。個体の死ではなく、線の終わり。一本の命ではなく、命の系譜が閉じる言葉です。
比喩的には、hope, passion, memory などにも使えますが、やや文学的です。His old ambition was almost extinct. と言えば、「昔の野心はほとんど消えかけていた」という意味になり、内面の火がもう燃えていない印象を与えます。