Intimidate
/ɪnˈtɪmɪdeɪt/
脅す、威圧する、怖がらせて従わせる
源流
Intimidate: 相手の胸の中に「恐れ」を押し込み、体をすくませて動けなくする。
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恐怖 + 圧力 + 支配 = 威圧して従わせる
深層理解
Intimidate の核心は、単に「怖がらせる」ことではなく、恐怖によって相手の自由な判断や行動を小さくすることです。語源的にはラテン語の timidus（臆病な、恐れている）に関係し、「相手を恐れている状態にする」という発想があります。
この語の深いイメージは、外から力を加えて相手を物理的に倒すのではなく、内側に恐怖を発生させて自分で縮こまらせることです。だから intimidate は、暴力そのものよりも、声の大きさ、態度、地位、視線、権力、雰囲気などによって働くことが多いです。
現代英語では、人を脅して黙らせる、証人を威圧する、新人を圧倒する、相手を萎縮させる場面で使われます。たとえば a boss intimidates employees なら、上司が部下を怖がらせて自由に意見を言えなくしている状態です。
似た語との違いも重要です。frighten は単に「怖がらせる」、threaten は「脅迫する・危害を予告する」、bully は「弱い者いじめをする」。Intimidate はその中でも、恐怖を使って相手の行動をコントロールするという支配のニュアンスが強い語です。
また be intimidated by ... は非常によく使われ、「〜に気後れする」「〜に圧倒される」という意味になります。人だけでなく、難しい試験、大きな組織、高級な場所、専門用語などにも使えます。つまり intimidate は、相手を小さく感じさせる力を表す語です。