Limbs
/lɪmz/
手足、四肢；枝、太い枝
源流
木の幹から左右に伸びる枝、あるいは胴体から伸びる腕や脚のような、身体の中心から外へ広がる部分。
Image
中心の外側へ伸びる + 動くための器官 = 四肢／枝
深層理解
「limb」はもともと、中心から外へ伸びる部分を指す語です。そこから、人間や動物では腕・脚などの四肢、木では幹から分かれる枝という意味へ広がりました。つまりこの語の核には、本体から分岐するものという感覚があります。
現代英語では、身体の文脈では主に arms and legs をまとめて言うときに使われます。特に「four limbs」で「四肢」という医学・解剖学寄りの響きになり、日常語の「arms and legs」よりやや客観的です。
また「on a limb」のように、木の枝に乗るイメージから転じて、危険を承知で踏み出す／大胆に主張するという意味も生まれました。ここでも共通するのは、幹から離れて外へ出ることは、自由だが不安定でもあるという感覚です。
そのため「limb」は単なる身体部位ではなく、中心と外周、安定と不安定、所属と独立の境界を感じさせる語です。身体の一部でありながら、外へ伸びて世界と接触する部分だと捉えると、意味の広がりがつかみやすくなります。