Rocky
/ˈrɑːki/
岩だらけの；不安定な；困難な；揺れやすい
源流
Rocky: 足元に大小の岩がごろごろ転がり、まっすぐ歩くことさえ難しい地面。
Image
岩 + 凸凹 + 足場の悪さ = 進みにくさ・不安定さ
深層理解
Rocky の中心イメージは、単に「岩が多い」ではなく、足場が安定しない場所です。物理的には rocky coast「岩だらけの海岸」、rocky path「岩の多い道」のように、硬く、荒く、歩きにくい表面を表します。
そこから比喩的に、人間関係・計画・経済・健康状態などが 順調ではない、危うい、つまずきやすい という意味へ広がります。a rocky relationship は「感情の岩が多く、滑らかに進めない関係」、a rocky start は「出だしから足元が悪い状態」です。
重要なのは、rocky は必ずしも「完全に失敗している」わけではない点です。むしろ、まだ進んでいるが、道中に 障害・揺れ・不確実性 が多い状態を指します。つまり rocky は「壊れた」ではなく、「壊れそうになりながら進む」です。
語源的には rock「岩」に形容詞語尾 -y がついた語で、もともとは「岩の性質をもつ／岩が多い」という意味です。この硬く凸凹した物理感覚が、現代英語では心理・社会・ビジネスの不安定さを表す強い比喩になっています。