Unselfish
/ˌʌnˈselfɪʃ/
利他的な、思いやりのある、自己中心的でない
源流
自分の利益よりも、他人のために先に手を差し伸べる姿。
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自分の欲を引く + 相手を先に立てる = 無私
深層理解
Unselfish は、単に「性格がいい」というより、自分を中心に置かない態度を表します。自分の得よりも相手の必要を先に考え、時間・労力・注意を差し出せることが核です。
語の形から見ると、un- は否定、selfish は「自己中心的な」。つまり直感的には「selfish ではない」という構造ですが、実際の意味はそれ以上に深く、自己を手放して他者に向かう姿勢を含みます。
現代英語では、人柄の評価に使われるだけでなく、行動の質を褒めるときにも使います。たとえば an unselfish decision は「自分に有利ではなくても、全体や相手のために選んだ判断」というニュアンスです。
この語の核心は、損をしないことではなく、自分の損得より大きい価値を優先できることです。そこには、優しさだけでなく、成熟・節度・共同体意識が含まれます。
似た語の selfless と近いですが、unselfish はやや日常的で、道徳的に「押しつける」感じが少ない一方、selfless はより強く「私心がない」印象を与えます。