Villain

Villain の核は、単なる「悪い人」ではなく、社会が物語の中で 責任を背負わせる人物 です。語源的には古フランス語 vilain、さらに中世ラテン語 villanus「農場・荘園に属する人」にさかのぼるとされます。最初から「悪魔的な存在」だったのではなく、もとは 身分が低い人・田舎者・粗野な人 という階級的な視線を含む語でした。

そこから意味は、社会的な「下等」から道徳的な「悪」へ移ります。つまり villain には、歴史的に 権力者が見下した者 という影が残っています。現代英語では主に映画・小説・ニュース・会話で、主人公に対立し、危害・裏切り・支配・破壊をもたらす人物を指します。

hero が「価値を守る者」なら、villain は 価値を試す者 です。優れた物語では villain はただ悪いだけではありません。彼・彼女は恐怖、欲望、復讐、劣等感、理想の暴走など、主人公や社会が直視したくないものを形にします。

日常表現では、Don't make me the villain.「私を悪者にしないで」のように、villain は実際の犯罪者というより 責任を押しつけられた悪者役 を意味することもあります。つまり villain は人物そのものだけでなく、物語・世論・人間関係の中で割り当てられる 役割 でもあります。