Infest
/ˈɪn.fest/
（虫・害獣・悪いものが）はびこる、群がる、侵入して住みつく
源流
小さな虫や害獣が、隙間から一気に入り込み、場所全体を埋め尽くしてしまう光景。
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侵入 + 大量発生 + 支配 = はびこる
深層理解
Infest の核心は、ただ「いる」ことではなく、歓迎されないものが、数で押し切るように増え広がる点にあります。単なる存在ではなく、そこに住む側の秩序や快適さを壊してしまうニュアンスが強い語です。
特に昆虫、ネズミ、寄生生物などに使われやすく、対象はしばしば不快・有害・制御不能として捉えられます。だから infest は「どこにでもいる」ではなく、「そこを占拠するほど大量に広がる」感覚を含みます。
比喩的には、問題、犯罪、噂、腐敗などにも使われます。この場合も、単に存在するのではなく、社会や組織の内部に入り込み、じわじわと全体を蝕むイメージです。つまり infest は、外からの侵入が内側の劣化へ変わる瞬間を描く語です。
文法的には、よく「A infest B」の形で、A が B をはびこらせる、B を侵すという関係になります。受け身で「The house was infested with mice.」のように、with + 不快なものを伴って表されることが多いです。