Legitimacy
/lɪˈdʒɪt.ə.mə.si/
正当性、合法性、妥当性
源流
もともとは「法にかなっていること」——権力や主張が、外から見て“筋が通っている”状態。
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法・秩序・承認 = 正当だと認められる力
深層理解
Legitimacy は単なる「合法」ではなく、人や制度が“受け入れられる根拠”を持つことを指します。法律に合っているだけでなく、社会的・道徳的にも「それは正しい／認められる」と感じさせる力です。
語源的にはラテン語 legitimus（lawful, lawful-born に近い「法にかなった」）にさかのぼり、元来は法との整合性が核にあります。ただし現代英語では、その核が広がって、政治・ビジネス・研究・議論の場で「正当性」「信頼に足る根拠」という意味で使われます。
たとえば政治では、政府の legitimacy は「法律で存在しているか」だけでなく、国民がその支配を正統だと認めるかまで含みます。ここでは force（力）より consent（同意）が重要です。つまり legitimacy は、権力を“押し通す力”ではなく、“受け入れられる力”です。
日常英語では、argument の legitimacy は「その主張に無視できない妥当性があるか」、concern の legitimacy は「それが本当に筋の通った懸念か」を表します。つまりこの語は、対象を絶対的に正しいと断定するより、正当だと認めるに足る条件を満たしているかを問う語です。
ニュアンスの核心は、見た目の正しさではなく、承認されるだけの根拠です。だから legitimacy は、lawful（合法）よりも広く、valid（妥当）よりも社会的で、authentic（本物）よりも制度・秩序との接続が強い語です。