Legitimate

Legitimate の核は、単なる「legal＝法律に合っている」より深い 認められるべき理由がある という感覚です。語源的にはラテン語 lex / legis（法）に関係し、「法にかなった」「正式に認められた」という方向から発展しました。

現代英語では、legitimate は三つの領域で生きています。第一に 法律上の正当性：a legitimate business は違法ではなく、正式に運営されている事業。第二に 道徳・社会的な正当性：a legitimate concern は『それを心配するのは当然だ』という意味。第三に 論理・根拠の妥当性：a legitimate argument は、感情論ではなく筋の通った主張です。

重要なのは、legitimate が『許可されている』だけでなく、周囲から 承認される資格がある という響きを持つことです。たとえば legitimate question は『聞いてもよい質問』ではなく、『その場で問われるだけの理由がある質問』です。

反対語の illegitimate は、単に illegal と同じではありません。illegal は『法律違反』に焦点がありますが、illegitimate は 権威・根拠・資格が欠けている ことを示します。an illegitimate claim は、法律以前に『その主張をする立場や理由が弱い』というニュアンスを持ちます。

また動詞 legitimate は『正当化する』『正式なものとして認めさせる』という意味です。Power needs legitimacy. 権力は力だけでは続かず、人々が『それは受け入れるに値する』と思うことで初めて安定します。ここに legitimate の哲学的な深さがあります。