Medium

Medium の核心は、単なる「中くらい」ではなく、間に立って何かを通すものです。語源的にはラテン語 medium「真ん中、中間」に由来し、物理的な中心・中間地点という感覚が出発点です。

そこから現代英語では、意味が大きく三方向に広がります。第一に 中間の程度、つまり medium size「中サイズ」、medium heat「中火」のように、極端ではない状態を表します。ここでは medium は high と low、large と small のあいだにある「ほどほどの位置」です。

第二に 媒介・媒体です。air is a medium for sound「空気は音を伝える媒体である」のように、何かが移動・伝達・表現されるための環境を指します。絵画なら oil paint や watercolor が artistic medium、情報なら television, newspapers, the internet が media です。つまり medium は、内容そのものではなく、内容が現れるための通路・器・環境です。

第三に 霊媒という意味もあります。a spiritual medium は、死者や霊と人間のあいだをつなぐとされる人物です。この用法も本質は同じで、medium は二つの世界のあいだに立つ存在です。

注意すべき点は、単数形が medium、複数形が media または mediums になることです。一般に新聞・テレビ・インターネットなどの「メディア」は media、芸術の素材や霊媒の複数には mediums もよく使われます。medium を深く理解する鍵は、「真ん中」から「仲介」へ、さらに「表現の場」へ広がる一本の線を見ることです。