Which
/wɪtʃ/
どれ
源流
中古英語で、何人、何物、またはどの種類のものを特定するために使われた疑問詞。
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多個の選択肢から、特定のものを指し示す矢印
深層理解
「Which」の本質は、特定の選択です。話題にある、あるいは文脈で明らかになっている複数の選択肢の中から、どれか一つを指し示す時に使います。これは、不特定のものを問う「What」と対照的です。
疑問詞として、「どれ？」「どの？」と、限定された範囲の内の特定を要求します。形容詞としては、特定の、どのと名詞を修飾し、範囲を明確にします。関係代名詞としては、その中のという意味で、直前の名詞を受けてurtherな情報を加えます。
つまり、「Which」は常に文脈や前提として存在する複数の可能性を背景に持ちます。その中から「選ぶ」「絞り込む」という行為を象徴する言葉です。選択肢が自明でない場合は、「Which」ではなく「What」が使われます。