Legitimize
/lɪˈdʒɪtəmaɪz/
合法化する、正当化する、正統性を与える
源流
もともとは、ある行為や地位に「法の手触り」を与えて、社会の目に通る形にするイメージ。
Image
法的根拠 + 社会的承認 + 正統性 = legitimize
深層理解
Legitimize は、単に「認める」ではなく、何かを正式に通用する形にする語です。中心にあるのは legit（正当な、合法の）で、そこに -ize がつくことで「正当である状態にする」という動きになります。つまり、対象そのものを変えるというより、外から見た地位・効力・権威を与える語です。
日常では、制度やルールの文脈で「合法化する」「公的に認める」という意味で使われます。一方で、政治・社会・メディアでは、ある行為や人物に正統性を与えるというニュアンスが強くなります。たとえば、選挙で勝った候補が政権を legitimize される、あるいは暴力的な手段が報道や発言によって legitimize される、というように使われます。
深いポイントは、legitimize が「正しいものにする」のではなく、正しいと見なされる条件を作ることを示す点です。だからこの語には、しばしば権力・制度・世論が絡みます。何が legit かは、しばしば事実だけでなく、誰が承認するかで決まるからです。
派生的には、ビジネスでも使えます。たとえば新しい技術や小さな組織が、大手企業との提携で legitimize される、という言い方は「信用が乗る」「本物として扱われる」という感覚です。つまり legitimize は、信用の通貨を流通させる動詞でもあります。